¿Qué son las cooperativas?

Se le llama “movimiento cooperativo” y nació en Inglaterra en 1840 con “Los pioneros de Rochdale”, un grupo de obreros que decidieron unirse para aportar algo muy concreto: formar una tienda que vendiera alimentos de buena calidad y precio justo a su comunidad. Además, se les ocurrió ofrecer a los consumidores de la tienda convertirse en socios y, así, participar de las decisiones del negocio y de las ganancias. Se formó, de esta forma, la primera cooperativa.

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Unos años más tarde nació en Alemania una variante de este modelo, desarrollándose las primeras cooperativas de crédito. Aquí los protagonistas son Franz Hermann Schulze-Delitzsch y Friedrich Wilhelm Raiffeisen, quienes comenzaron a otorgar microcréditos a agricultores en una época de gran desequilibrio social. Esta idea cooperativista tuvo tal impacto en el bienestar de las personas que es considerada parte del patrimonio inmaterial de Alemania.

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Vocación de crecer juntos y con las persona en el centro

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La buena idea se propagó por Europa y el mundo. Las cooperativas se diversificaron a distintos sectores económicos, siempre manteniendo el espíritu que las define desde sus inicios: una orientación a valores como la justicia y la transparencia, integración y colaboración. Sean empresas o entidades financieras, la vocación de una cooperativa es aportar al bienestar de sus miembros y ésa es, lógicamente, la razón que motiva a las personas a acercarse y ser parte de una cooperativa. “Lo que una persona no puede conseguir, se consigue entre muchos”, es la frase atribuida al precursor alemán Friedrich Wilhelm Raiffeisen.

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Esta naturaleza de las cooperativas las convierte en asociaciones que, además de mejorar la vida de sus miembros, contribuyen al desarrollo de sus comunidades y países. De acuerdo con las Naciones Unidas, por ejemplo, el modelo de afiliación de las cooperativas contribuye a la eliminación de la pobreza, por estar centradas en las personas y lo que necesitan. También fomentan el desarrollo sostenible pues la toma de decisiones considera el impacto en la comunidad.

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En síntesis, las cooperativas nacen en torno a necesidades concretas de un grupo de personas y buscan encontrar la mejor manera de satisfacerlas, generando los espacios para que esas mismas personas puedan manifestar su opinión respecto de la administración de la cooperativa.

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En Chile, las primeras cooperativas fueron de consumo, es decir, organizaciones de consumidores que buscan acceder a productos o servicios mejores o más baratos. Se crearon en 1887 en Valparaíso: la Valparaíso y La Esmeralda, a partir de la Sociedad de Socorros Mutuos de la Unión de Tipógrafos.

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Al igual que en el resto del mundo, en Chile es un modelo de negocio reconocido por su aporte a las personas y comunidad puesto que tiende a reducir fallas de mercado, aprovechar economías de escala, producir bienes y servicios que demandan directamente los socios. Las principales cooperativas del país en 2014 eran Colún y Capel, con 741 y 1.001 socios respectivamente.

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La creación de Banca.Me fue motivada por esos mismos ideales, de aportar a la inclusión y lograr mejores servicios gracias al modelo cooperativo. Te invitamos a seguirnos la pista y ayudarnos a llegar a más personas con nuestros mejores créditos, asesoría y educación financiera, como cooperativa 100% digital.